全球暖化不只影響地球,還可能影響農業生產、食物價格上升。隨著極端氣候愈趨頻繁,「熱通膨」是什麼,會成為常態嗎?
全球暖化導致溫度上升,也會讓食物的價格上升嗎?今年台灣龍眼、荔枝皆受到高溫的影響,開花數量減少,黑葉荔枝1斤可高達上百元;糯米荔枝則是200~300元。科學家警告,若全球暖化情形持續惡化,影響糧食價格的現象將會更加嚴峻。
高溫或暖化可能會影響食物價格波動。照片來源: Kate Trysh/Unsplash
「熱通膨」(Heatflation)這個詞早在2022年開始出現在媒體上,說明因極端高溫而導致物價上漲的情況。美國喬治城大學教授David A. Super在《國會山莊報》(The Hill)投書指出,「如果我們想控制通貨膨脹,我們現在必須解決氣候變遷問題。」而根據環境媒體《Grist》報導,科技記者Bob Keefe在其著作《氣候經濟學》(Climatenomics)中說道,氣候變遷已經成為一個巨大的經濟問題。
今年初,《自然》期刊發布了一篇題為「全球變暖和極端高溫加劇了通貨膨脹壓力」(Global warming and heat extremes to enhance inflationary pressures)的研究,這份由歐洲央行與德國波茨坦氣候變遷衝擊研究所(Potsdam Institute for Climate Impact Research)共同撰寫的研究指出,由於氣候變遷持續加劇,全球各地主要的農作物產區歉收,進而擠壓價格,熱通膨可能會讓食品價格的上漲幅度,在未來十年內達到每年0.9%至3%。
《Grist》提到,除了因高溫導致農作物歉收之外,經濟學家發現,有些食品廠商會根據未來的氣候預報調整自己產品的價格,以反映成本與風險,一旦氣候預報出現乾旱、颱風、高溫等極端氣候,農作物價格就可能調升。
根據英國的非營利組織能源和氣候情報中心(Energy and Climate Intelligence Unit, ECIU)去年底發布的研究,2022~2023年英國每個家庭的食品帳單平均增加了605英鎊,有部分是能源危機影響,但其中60%是氣候因素所致,占了每個家庭約361英鎊。
乾旱缺水會讓玉米產量大減。示意圖。照片來源:Keagan Henman/Unsplash
2022年7月中旬,遭熱浪襲擊的義大利面臨了嚴峻高溫帶來的考驗。義大利農牧協會(Coldiretti)示警,乾旱正在威脅全國30~40%的季節性收成。此外,由於天氣太過炎熱,牛奶的產量也將減少。
北美洲最長河流、同時也是美國農業的重要水源密西西比河流域,2022年發生持續且嚴重的乾旱,密西西比河流域是美國農業供應鏈的動脈,生產了全美國超過九成的農產品出口量,乾旱不僅影響灌溉的水源,低水位也讓船隻無法運行,玉米、大豆等飼料無法供應給南方的畜牧帶,導致各種農牧業產品價格飆升。
經濟學家評估,這些成本最終很可能會轉嫁到消費者身上,即使乾旱結束了,對農作物產量、食品原料成本的影響將持續下去,甚至可能進一步影響物品價格,更可能讓價格居高不下。
密西西比河流域是美國農業供應鏈的動脈,乾旱造成低水位可能讓船隻無法運行。照片來源:U.S. Army Corps of Engineers/Flickr(CC BY 2.0)
英國全國農民聯盟(National Farmers’ Union, NFU)副主席哈洛斯(Rachel Hallos)指出:「一場危機正在形成。雖然農民現在首當其衝,但消費者很可能會在這一年中看到其影響,因為農產品根本不會離開農場大門。」
不過經濟學家也強調,熱浪、乾旱並非造成物價通膨的唯一原因,其他市場的因素也可能導致物價浮動,但不可否認的是,暖化趨勢的確也成為物價上升的一大推手。
ECIU警告,由於2023年的冬季較為潮濕,今年小麥、燕麥等關鍵作物的總產量可能減少400萬噸,這些原物料的歉收將可能導致麵包、啤酒和餅乾的價格大幅上漲。
根據《國家氣候變遷科學報告2024:現象、衝擊與調適》,隨著暖化加劇,水稻和玉米在台灣的產量將持續下降,水稻在2050年將平均減少13%,而到了本世紀末將減少18%,玉米則分別是10%和17%,這些減產皆會造成糧食價格上漲,因應熱通膨也成為台灣不可避免的課題。
為了應對熱通膨,世界經濟論壇針提出幾項應因應對策,包含了:
以第二和第三點為例,國家氣候變遷科學報告書中提到,台灣畜牧業的主要飼料玉米大多由國外進口,玉米減產會衝擊肉類的價格,若能改變飲食習慣,減少對肉類的消費,也有助於提升糧食利用率,減少熱通膨的衝擊。
除了上述的策略之外,透過積極的氣候政策減少碳排,以減緩全球暖化的趨勢,才能解決熱通膨最根本的問題。
參考資料
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