煤礦主人、也是德國最大煤礦公司RAG AG,正與當地政府及杜伊斯堡-埃森大學(University of Duisburg-Essen)合作,預計將這個於1974年啟用至今的煤礦,轉成再生能源的抽蓄電廠。一方面在礦坑最上層裝置風力與太陽能發電設備,一方面利用礦坑深達1200公尺的縱深與延綿26公里長的坑道,注入100萬立方米的水量,在用電離峰時段利用便宜、多餘的電力,將水抽到在礦坑表面改建的水庫,在用電高峰時段再將水向下放,啟動位在坑底的渦輪發電。如此一來,礦坑產出的不再是黑烏烏的煤炭,而是乾淨環保的綠能。(圖一)
美國也有類似做法。過去是產煤重鎮的維吉尼亞州(Virginia),也打算將好幾個廢棄煤礦改建成利用水力發電的「儲備電池」。肯德基州(Kentucky)的礦業公司柏克萊能源集團(Berkeley Energy Group),則是正跟EDF再生能源(EDF Renewable Energy)合作,計畫將兩個位在山頂的舊煤礦,改造成該州最大的太陽能發電廠。這個計畫正在進行可行性評估,預計總發電量可達到50~100百萬瓦,同時也能提供礦工新的工作機會。