全球人口持續增加，氣候變遷讓人類賴以為生的糧食作物產量下降，甚至有些地區逐漸不適合耕種，糧食進口又容易受到戰爭、傳染病的衝擊。為了提供足夠的食物，海藻可能是個好選擇。

海藻可望成為新的糧食來源。圖片來源：bluebudgie/Pixabay

不爭土地及淡水 海藻農場潛力大

美國塔夫茨大學（Tufts University）營養科學與政策學院（The Gerald J. and Dorothy R. Friedman School of Nutrition Science and Policy）發布於《全球糧食安全》（Global Food Security）期刊的研究建議，為了處理糧食危機，農夫可開始將栽種重心轉向海洋，此舉對中低收入國家農夫的幫助尤其巨大。

研究顯示，海藻農場不需要土地、淡水及化學肥料，且海藻本身擁有豐富的蛋白質，大量種植將能提供足夠的食物；不止如此，聯合國環境署（UNEP）今（2023）年更針對海藻發布潛力報告指出，海藻種植期間可以強化海洋生態系健全度、提升區域水質，甚至可作為大量吸收二氧化碳的「海底叢林」，而採收後，除了直接食用，也可以提煉生質燃料、作為家畜飼料來源等，可說是好處多多。

海藻的營養價值高，除富含纖維素、維他命A、B、C、D、E及鈣、鉀、鎂、鐵等礦物質外，對純素食者來說，更是平常難以取得的B12重要來源。而因爲在海中生長，海藻含有的維他命和礦物質比起陸上的植物多，在減重、避免慢性疾病、控制血糖等保健功效上，也有不錯的效果。含有大量植物性蛋白的海藻，更可作為蛋白質匱乏地區的代用品。

除此之外，海藻栽種容易，日本等亞洲國家早已用簡易的方式種植了好幾個世紀，只須將海藻的根部用長繩連接，6至8週就可以採收。

聯合國報告分析可行的海藻農場形式。圖片來源：聯合國報告

小耕地大產出 海藻農場效率高

聯合國農糧署（FAO）統計，隨著美洲、歐洲地區的需求大增，過去幾年海藻種植量已經成長近六倍，超過3500萬公噸。推動海藻產業永續的「安全海藻聯盟」（Safe Seaweed Coalition）指出，如果持續增加，2050年前預期的海藻產量有機會成長15倍。

聯盟成員Vincent Doumeizel在《海藻宣言》（seaweed manifesto）中提到，海藻含有大量營養素及蛋白質，且只要使用0.03%的海洋面積進行種植，就可以增加現行糧食供給量的10%。

另一份發佈在《自然永續性》（Nature Sustainability）期刊的研究更指出，2050年前，現行糧食生產方式的10%轉為由海藻提供，將能讓1.1億公頃的土地從農業砍伐中解放出來，面積相當於一個玻利維亞大小。

然而，雖然聽起來前景無限，海草農場並非完全無害。

由於研究與經驗不足，目前還無法認定海藻農場有利無害。圖片來源：聯合國報告

聯合國：目前還無法認定海藻農場有利無害

關於海中設置的各式養殖「農場」，過去就常衍生大量問題，像是海水養殖導致動物相關疾病在海中擴散，養蝦場則造成重要的紅樹林消失。期刊《海洋科學前線》（Frontiers of Marine Science）的一則研究認為，目前小規模的海藻農場實驗看起來問題不大，大規模商業化的影響仍待評估。

聯合國報告則指出，在生態層面，大部分農夫可能為了增加產量而引進非原生的海藻品種，這不只造成外來種入侵，還可能導致原生、野生海藻的基因受到「汙染」。

經由人類改良，生存率、繁殖率俱佳的海藻也有機率「逃出」海藻農場，隨著海流帶往其他海域，與競爭力較弱的野生海藻爭奪生存空間，降低生物多樣性；另一方面，農場種植了大量海藻，用於海藻養殖的繩索可能不小心纏繞海生動物，海藻死亡後也容易形成有機物囤積，造成海洋含氧量下降。

蘇格蘭海洋科學協會（Scottish Association for Marine Science）的伊麗莎白（Elizabeth Cottier-Cook）擔心，大部分地區對於可種植的海藻類型及區域仍缺乏法規規範。而大部分人之所以對海藻農業抱以期待，或許只是因為相關研究與經驗仍不足。有些人擔憂，海藻產業規模化後，會不會只是把陸上農業的問題複製至海上，實際問題仍未解決；部分觀察則認為，正是因為前景看似一片光明，反而更添擔憂。

從非洲到歐洲、北美，各地海藻農場正在增加中，不過類別有所差異，坦尚尼亞等地主要是近海、淺水地區的低技術小型農場，挪威、瑞典等地則看中海藻農場吸收二氧化碳的潛在能力，將其與當地的風力發電掛勾，成為低碳、再生的「黃金組合」。

聯合國報告指出，在擴大海藻養殖產業時，若能有效控制對環境的傷害與社會經濟影響，海藻農場在各領域都能作出正面貢獻，現階段應持續進行研究，以期未來做為因應氣候變遷的手段之一。

 

參考資料：

United Nations Environment Programme （2023年6月），Seaweed Farming: Assessment on the Potential of Sustainable Upscaling for Climate, Communities and the Planet

TuftsNow（2023年6月8日），Seaweed Farming May Help Tackle Global Food Insecurity

Nature Sustainability（2023年1月26日），Reducing global land-use pressures with seaweed farming

Frontiers in Marine Science（2019年3月22日），The Environmental Risks Associated With the Development of Seaweed Farming in Europe - Prioritizing Key Knowledge Gaps

MIT Technology Review（2023年6月22日），The hope and hype of seaweed farming for carbon removal

New Food Magazine（2023年6月12日），How can seaweed farming help tackle global food insecurity?

Foodprocessing（2023年6月21日），Using the sea for food production

Crosscut（2023年3月16日），Could a seaweed revolution help solve the hunger crisis?

The Guardian（2023年5月26日），Seaweed could avert food crisis caused by extreme weather

Forbes Health（2023年1月25日），Health Benefits Of Seaweed

OffshoreWIND（2023年6月22日），Irish Offshore Wind Developer Teams Up with Norwegian Seaweed Farming Company

OffshoreWIND（2022年9月30日），Swedish Offshore Wind Site Could House Large-Scale Seaweed Farm